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マタギ犬とはマタギの狩りの手助けをするために飼育されていた狩猟犬の一種であり、秋田県の祖先である秋田マタギ犬が有名です。また北海道犬のルーツでもあるとされています。
マタギは古来から東北地方や北海道で熊やイノシシなどを獲物に狩猟を営んでいた狩猟集団で独自の文化を築きましたが、近代になって以降は日本での狩猟の衰退とともにその数を減らしています。
ハンターの狩りの手助けをする狩猟犬の存在は古くから世界各地の文化に見られ、海外の犬種としてビーグルやイングリッシュ・セッターなどがいます。その主な役割は獲物を見つけその位置をハンターに教えたり、ハンターの撃ち落とした獲物の回収などです。また時には狩猟犬自身が獲物と格闘する場合もあります。
マタギ犬も狩りの際にそういった補助を行うためにマタギから従順な性格と忍耐力を求められました。また狩猟犬を育成するためには子犬の頃から長期的な訓練を必要とするために、飼い主であるマタギとは親密な関係を築きマタギの狩猟文化を支える役割を果たしました。