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ハイブリッドとは、本来的な語義で言えば、交雑種つまり雑種のことを意味します。ある純血種と別の純血種と交雑種は、ハイブリッドです。また、犬と狼との交雑種を狼犬（ウルフドッグ）と言いますが、このような異種間の交雑種もこの概念に該当します。
これとは少し意味の違うミックスと呼ばれるタイプもあり、純血種同士の交雑種ではなく、一方または両方が純血種ではない交雑種を一般的にこのように言います。ミックスは、品種改良される以前の遺伝形質を受け継いでいるか、3品種以上の多品種の遺伝子を受け継いでいます。
純血種同士の交雑種としてのハイブリッドで、2品種の目立った外見的特徴をバランス良く受け継いで生まれた個体に対しては、特別に注目されることがあります。ただし、遺伝的に固定した性質ではなく、その交雑種1代だけの性質です。この種の交雑種は、その外見的特徴にバラツキが多く、同じような外見的特徴を交配によって意図的に再現しようとしても、再現はほぼ不可能です。