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イヤータフトとは、猫の耳の内側に生えている飾り毛の事です。この毛は耳の内側から外側に向かって少し巻き気味の形状で伸びており、猫の耳の防塵・防砂・防寒の役目を果たしています。そのため砂漠などの乾燥地帯や、雪が多く気温の低い寒冷地帯を原産とする猫は、この飾り毛が長くなる傾向があります。猫の個体差もありますが、ペルシャやヒマラヤン・メインクーンなどがこの飾り毛の長い品種の代表例です。
このイヤータフトは猫の耳を保護する役目もあるのですが、清潔な屋内で飼われている猫や、前述のような特殊な環境下に無い猫には、あまり意味の無いものです。反対に、あまり長いと不潔になり易かったり、毛が絡まってしまったり、猫が痒がってしまう事もあります。通常の飼育環境であれば、短く刈り込んでしまっても問題はありません。ブラッシングでケアする場合は、毛の根元を指で押さえ、ブラシの先で絡まった毛を解くようにブラッシングをします。
イヤータフトの長い猫は独特な気品を持ち、猫が人間に飼育されるようになった長い歴史の中で、今なお愛猫家から好意の目を持って愛され続けています。